自东汉末年设临蒸县，衡阳城建中心逐渐由江东部县转入湘江西岸。南宋，蒸、湘二水汇合处建有青草桥，交通、行政、商业三大中心逐渐在此融为一体。

酒坊、酒肆自此兴起。到清末民初，衡阳城区有酒坊179家，每年用糯米2429.9吨，生产湖之酒（雷酒的另一种名称）1630吨。抗战前夕，衡阳酿酒业达到鼎盛，年产酒13300吨，占全省酿酒总量的84%。生产中心促进消费中心的形成。“青草桥头酒百家”这一盛景的形成，令无数客商、旅人眷恋。